El entrenamiento de la fuerza ha cobrado gran importancia en los últimos años, no solo en deportes que dependen exclusivamente de ella sino en algunos que son eminentemente aeróbicos, en actividades de la vida diaria, en la estética y en la salud (Nazário-de-Rezende et al. , 2012). Los ejercicios que se incluyen en el entrenamiento de la fuerza muscular pueden ser diversos y ejecutados ya sea de forma bilateral (con los dos miembros a la vez) o unilateral (con un solo miembro) (Ehlers Botton & Silveira Pinto, 2012).

Desde 1961 se han llevado a cabo estudios donde se ha comparado la fuerza producida por las extremidades homólogas trabajando simultáneamente (ejemplo sentadilla con ambas piernas) contra la suma de la fuerza generada por los miembros activados de forma independiente (sentadilla con una pierna), se ha que visto que la carga total movilizada es mayor cuando se trabaja de esta última forma. La diferencia a favor de esta última fuerza se denomina déficit bilateral (DBL) (Nijem & Galpin, 2014). El DBL está presente en las diferentes etapas de la vida (Dunstheimer, Hebestreit, Staschen, Strassburg, & Jeschke, 2001; Kuruganti & Seaman, 2006; Veligekas & Bogdanis, 2013) y es más pronunciado en las extremidades inferiores que en las superiores (Magnus & Farthing, 2008).

No se conoce la influencia de la edad con relación al DBL ya que mientras autores como Hernández, Nelson-Whalen, Franke & McLean (2003) no encontraron diferencias cuando compararon el DBL entre jóvenes y adultos mayores, Bearskus, Golhlhofer, Muehlbauer, Cardinale & Grananche (2015) concluyeron que el DBL se incrementaba con la edad.

Brown, Whitehurst, Gilbert, Findley & Buchalter (1994) encontraron en su estudio que a mayor velocidad de ejecución del ejercicio es menor el DBL de los sujetos participantes. Resultados contrarios encontraron Dickin & Too (2006) ya que a mayor velocidad de ejecución de las acciones concéntricas el DBL era mayor.

Ya ha pasado más de medio siglo desde que se publicó el primer estudio acerca de este fenómeno cuya causa supone una limitación neural (Ehlers Botton & Silveira Pinto, 2012).. Van Dieen, Ogita & De Haan (2003) concluyen en su estudio que durante un esfuerzo bilateral la actividad de la unidad neural se puede reducir hasta el punto de limitar el rendimiento en actividades de intensidad máxima. Kuruganti, Murphy & Pardy (2011) atribuyen la coactivación de los músculos antagonistas como la causa del DBL. Bobbert, de Graaf, Jonk & Casius (2006) explican que el DBL en el salto vertical es causado por la relación fuerza-velocidad y no necesariamente por la reducción de la conducción nerviosa.

Aunque la mayoría de los estudios han encontrado que la fuerza desarrollada por la suma de los miembros activados unilateralmente es mayor que cuando se activan simultáneamente algunos autores reportan lo contrario (Ebben, Flanagan, & Jensen, 2009) o bien que el fenómeno ocurre únicamente durante actividades explosivas pero no durante la generación de la fuerza máxima (Buckthorpe, Pain, & Folland, 2013). Por su parte MacDonald, Losier, Chester & Kuruganti (2014) mencionan que los sujetos de su estudio, nadadores y no atletas, presentaron DBL de las extremidades inferiores pero no de las superiores

Los test incluidos en las investigaciones sobre el DBL han sido tanto dinámicos como estáticos (Jakobi & Chilibeck, 2001), pero no existen estudios donde se haya evaluado la fuerza máxima, la potencia muscular y la fuerza isométrica máxima en los mismos sujetos. Por lo que el presente estudio tuvo como objetivo determinar el DBL de las manifestaciones de la fuerza muscular de las extremidades inferiores en jóvenes universitarios, a partir de la aplicación de tres pruebas que evaluen dichas manifestaciones de la fuerza.

En la tabla 2 se puede observar que la suma de la fuerza máxima dinámica de los miembros evaluados con la sentadilla unilateral es un 13 % mayor que la fuerza evaluada con la sentadilla bilateral, el mismo efecto se detectó en el análisis de la potencia (12 % mayor la suma de las evaluaciones unilaterales), e igual para la fuerza isométrica máxima donde las evaluaciones unilaterales de ambas piernas fueron un 11 % más altas que la fuerza bilateral encontrada en esta prueba. Todas las comparaciones con diferencia significativa (p ≤ 0,05).

En la tabla 3 se puede apreciar que los hombres presentaron mayores valores de las manifestaciones de la fuerza en comparación con las mujeres.

Como se puede observar en la tabla 4 el DBL fue prácticamente igual en ambos sexos.

Cuando hubo diferencia significativa en la comparación de la ejecución bilateral y la suma unilaterel el tamaño del efecto resultó entre trivial y moderado y alto cuando se compararon los valores de las manifestaciones de fuerza entre mujeres y hombres.

Fuerza máxima dinámica. En el presente estudio la suma de la fuerza máxima dinámica de las extremidades trabajando unilateralmente fue mayor que cuando fueron activadas simultáneamente. Simao, Lemos, Viveiros, Chaves & Polito (2003) encontraron un 17 % de diferencia entre la suma unilateral y el trabajo bilateral cuando evaluaron la fuerza máxima de la extensión de rodillas a un grupo de mujeres activas físicamente. Por su parte de Souza Bezerra, da Silva Bezerra, Simao, Dias & Figuereido (2012) reportan un 7 % de DBL para los extensores de la rodilla y un 15 % para los flexores de un grupo de sujetos que habian tenido una cirugía de recontrucción de ligamento cruzado. Chaves et al. (2004) también encontraron DBL en la extensión de la pierna. Por el contrario Monteiro & Simao (2006) reportan que los sujetos de su estudio tuvieron mayor carga cuando las extremidades trabajaban simultáneamente, tanto miembros superiores como inferiores, aunque en este estudio utilizaron el protocolo de 10-RM.

Potencia muscular o Fuerza explosiva.La potencia muscular es una de las manifestaciones de la fuerza más determinantes tanto en el deporte (Kawamori & Haff, 2004) como en el ámbito de la salud (Willardson & Tudor-Locke, 2005). Cuando se ha evaluado el DBL de esta manifestación de la fuerza regularmente se realiza con saltos y plataformas, midiendo la distancia del salto y la fuerza de reacción al piso. En la presente investigación se usó un TPL que ha sido validado para medir este tipo de fuerza (Cronin, Hing, & McNair, 2004). El uso de la carga al 50% de 1-RM se estableció similar a estudios previos que establecen que esta intensidad es cercana a la carga con la que se genera la mayor potencia en la máquina Smith (Candia-Luján & de-Paz-Fernández, 2015; Siegel, Gilders, Staron, & Hagerman, 2002).

En el presente estudio, los sujetos mostraron un DBL de 12 %, porcentaje por debajo a lo reportado por Bracic, Supej, Peharec, Bacic & Coh (2010) de 19,1 ± 7,36 %, aunque los sujetos de su estudio fueron velocistas de élite. Por su parte Pain (2014) evaluó deportistas de potencia y de resistencia y presentaban DBL, pero el del primer grupo fue mayor. Sin embargo, no en todos los estudios se ha encontrado DBL sino por el contrario los sujetos presentaron una facilitación bilateral lo que indica que la fuerza era mayor durante la ejecución bilateral en comparación con la suma bilateral. Los resultados obtenidos tanto por Ebben et al., (2009) y Veligekas & Bogdanis (2013) fueron contrarios a los de la presente investigación, en el primero de ellos participaron atletas de pista y campo y en el segundo niños y niñas de 10 a 12 años. En este último estudio los estudiantes hombres presentaron facilitación bilateral mientras que para las mujeres no hubo diferencia entre la ejecución bilateral y la suma unilateral.

Fuerza isométrica. El DBL de la fuerza isométrica fue la menor de las presentadas en todas las manifestaciones de la fuerza evaluadas durante esta investigación (11 %) pero aún así, fueron valores superiores a los reportados por Teixeira, Narciso, Taroco & Dias (2013) que fue del 7,7 %, aunque para su estudio los sujetos tenían experiencia en entrenamiento con pesas. Schantz, Moritani, Karlson, Johansson & Lundh (1989) encontraron resultados parecidos cuando midieron la extensión de rodilla (8-10 % de DBL). También Matkowski, Martin & Lepers (2011) reportan DBL de 7,8 % de los jóvenes activos participantes en su investigación, en tanto Kuruganti & Seaman (2006) encontraron DBL tanto en extensores como flexores de rodilla de las mujeres y hombres jóvenes y adultos mayores participantes en su estudio. Contrario a los resultados mencionados Howard & Enoka (1991) reportaron una facilicitación bilateral de 6,2 % de los extensores de rodilla en levantadores de pesas participantes en su estudio.

Comparación del DBL entre hombres y mujeres. Es bien sabido la diferencia de fuerza existente entre hombres y mujeres, sobre todo en las extremidades superiores (Baechle & Earle, 2008). La fuerza está determinada principalmente por la sección transversal del músculo (Maughan, Watson, & Weir, 1983), aunque no necesariamente ésta es la responsable de la diferencia de fuerza entre ambos sexos (MacArdle, Katch, & Katch, 2010). Sin embargo, también se sabe que los cambios en la fuerza muscular son similares en hombres y mujeres (Cureton, Collins, Hill, & McElhannon, 1988). Los resultados del presente estudio son congruentes con lo mencionado, ya que a pesar de que los hombres mostraron mayores valores de fuerza absolutos en todas las manifestaciones evaluadas, en lo referente al DBL no hubo diferencias con el encontrado en mujeres, lo que indica que el BDL no está influenciado por el sexo.

Por último, debido a la utilización de diferentes aparatos para la medición de las manifestaciones de la fuerza, es dificil comparar los resultados de nuestra investigación con otros estudios, sin embargo, todo indica que el DBL pudiera ser atribuido una limitación neural cuando trabajan ambos miembros al mismo tiempo (Ehlers Botton & Silveira Pinto, 2012). Aunque hace falta realizar más estudios para dilucidar el origen del DBL.

Después de haber analizado los resultados se concluye que el DBL de las manifestaciones de la fuerza muscular está presente en los participantes del estudio, por igual entre hombres y mujeres. Sin embargo, es difícil comparar los resultados obtenidos en esta investigación con otros estudios debido a la utilización de diferentes instrumentos para la medición de la fuerza y las distintas características de los participantes.

Es posible que el trabajo unilateral durante el entrenamiento de fuerza mejore los resultados en el desempeño físico ya que por medio de esta forma de ejecución de los ejercicios se puede estimular en mayor medida los músculos e incrementar la carga, por lo que es importante incluir este tipo de trabajo durante la planificación del entrenamiento.

Este proyecto se llevó a cabo gracias al apoyo otorgado por el Programa para el Desarrollo del Profesional Docente (PRODEP) de la Secretaría de Educación Pública.