Educación Física y Ciencia, vol. 28, núm. 3, e363, octubre-diciembre 2026. ISSN 2314-2561Universidad Nacional de La Plata
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación
Departamento de Educación Física
Educación Física y Ciencia, vol. 28, núm. 3, e363, octubre-diciembre 2026. ISSN 2314-2561Artículos
Abandono y permanencia en el rugby infantil en Argentina: análisis pedagógico en una unión de rugby regional (2016-2024)
Juan Casajús Resumen: El abandono de la práctica deportiva en edades infantiles constituye un fenómeno de relevancia pedagógica, social y deportiva, especialmente en deportes de equipo como el rugby. El presente estudio se centra en los factores asociados a la continuidad y el abandono en el rugby infantil en Argentina, con especial atención a los clubes de una unión de rugby regional. Para ello, se adopta un enfoque descriptivo–interpretativo, articulando marcos teóricos de la Teoría de la Autodeterminación (TAD) (Ryan y Deci, 2000, 2017) y aportes de regionales sobre las causas del abandono en edades infanto-juveniles del rugby argentino (Casajús, 2023). La investigación abarca 20 clubes de rugby e incluye niños y niñas de entre 6 y 13 años, posteriormente distribuidos en dos franjas etarias para su abordaje tanto metodológico como para sus implicancias prácticas: 6-9 años y 10-13 años. Los datos se recabaron mediante el análisis de 716 registros institucionales no publicados oficialmente y encuestas semiestructuradas abiertas a entrenadores e integrantes de las familias. Los resultados indican que el abandono temprano está vinculado principalmente a experiencias pedagógicas negativas, baja percepción de competencia y climas motivacionales poco inclusivos, entre otras causas. En la franja de 6-9 años, la centralidad del juego, la diversión y la exploración motriz se identifican como factores clave de permanencia. En cambio, entre los 10 y 13 años, la intensificación prematura de la técnica y los procesos selectivos aumentan el riesgo de abandono. Se concluye que la continuidad en el rugby infantil depende en gran medida de la calidad pedagógica de las prácticas, la formación del entrenador y el apoyo institucional (cuestiones de gestión y económicas). Finalmente, se presentan propuestas prácticas orientadas a fortalecer la motivación intrínseca, la percepción de competencia y la pertenencia al grupo, contribuyendo a la construcción de trayectorias deportivas sostenibles en contextos argentinos.
Palabras clave: Rugby infantil, Abandono deportivo, Motivación, Pedagogía, Argentina.
Dropout and retention rates in children's rugby in Argentina: a pedagogical analysis in a regional rugby club (2016-2024)
Abstract: Dropout from sports participation during childhood is a phenomenon of pedagogical, social, and sporting relevance, especially in team sports such as rugby. This study focuses on the factors associated with retention and dropout in children's rugby in Argentina, with particular attention to clubs within a regional rugby club. To this end, a descriptive-interpretative approach is adopted, integrating theoretical frameworks from Self-Determination Theory (SDT) (Ryan and Deci, 2000, 2017) and contributions by Casajús (2023) on the causes of dropout among children and adolescents in Argentine rugby. The research covers 20 rugby clubs and includes boys and girls aged 6 to 13, who were subsequently divided into two age groups for both methodological analysis and practical implications: 6 to 9 and 10 to 13. The data were collected through the analysis of 716 institutional records not officially published and semi-structured, open-ended surveys to coaches and family members. The results show that early dropout is primarily linked to negative pedagogical experiences, a low perception of competence, and motivational climates that are not inclusive, among other causes. For children aged 6-9, the central role of play, fun, and motor exploration are identified as key factors in retention. In contrast, for children aged 10-13, the premature emphasis on technique and selection processes increase the risk of dropout. In conclusion, continuity in children's rugby depends largely on the pedagogical quality of practices, coach training, and institutional support (management and financial issues). Finally, practical proposals are presented aimed at strengthening intrinsic motivation, perceived competence, and sense of belonging to the group, thereby contributing to the development of sustainable athletic trajectories in Argentine contexts.
Keywords: Children's Rugby, Sports Dropout, Motivation, Pedagogy, Argentina.
Abandono e permanência no rúgbi infantil na Argentina: análise pedagógica em uma união regional de rúgbi (2016-2024)
Resumo: O abandono da prática esportiva durante a infância constitui um fenômeno de relevância pedagógica, social e esportiva, especialmente em esportes coletivos como o rúgbi. O presente estudo se concentra nos fatores associados à continuidade e ao abandono no rúgbi infantil na Argentina, com atenção especial aos clubes de uma união regional de rúgbi. Para isso, foi adotada uma abordagem descritivo-interpretativa, articulando os fundamentos teóricos da Teoria da Autodeterminação (TAD) (Ryan e Deci, 2000, 2017) e as contribuições de Casajús (2023) sobre as causas do abandono na infância e na adolescência no rúgbi argentino. A pesquisa abrange 20 clubes de rúgbi e inclui meninos e meninas entre 6 e 13 anos, posteriormente distribuídos em duas faixas etárias para fins tanto metodológicos quanto de implicações práticas: 6 a 9 anos e 10 a 13 anos. Os dados foram coletados por meio da análise de 716 registros institucionais não publicados oficialmente e de entrevistas semiestruturadas abertas a treinadores e familiares. Os resultados indicam que o abandono precoce está associado principalmente a experiências pedagógicas negativas, baixa percepção de competência e ambientes motivacionais pouco inclusivos, entre outras causas. Na faixa etária de 6 a 9 anos, a centralidade do jogo, a diversão e a exploração motora são identificadas como fatores-chave para a permanência. Por outro lado, entre 10 e 13 anos, a intensificação prematura da técnica e os processos seletivos aumentam o risco de desistência. A conclusão é que a continuidade no rúgbi infantil depende, em grande medida, da qualidade pedagógica dos treinos, da formação do treinador e do apoio institucional (questões administrativas e econômicas). Por fim, são apresentadas propostas práticas voltadas para fortalecer a motivação intrínseca, a percepção de competência e o sentimento de pertencimento ao grupo, contribuindo para a construção de trajetórias esportivas sustentáveis no contexto argentino.
Palavras-chave: Rúgbi infantil, Abandono esportivo, Motivação, Pedagogia, Argentina.
Introducción
El abandono de la práctica deportiva en la infancia es un fenómeno ampliamente documentado en la literatura internacional, especialmente en deportes de equipo, donde la continuidad en la participación depende de factores pedagógicos, sociales y motivacionales (Bailey et al., 2010; Côté y Hancock, 2016). El rugby infantil, en particular, constituye un espacio en el que confluyen aspectos técnicos, tácticos, afectivos y sociales que condicionan la permanencia de niños y niñas en la práctica. En algunos países de América Latina, y específicamente en la República Argentina,1 la estructura de los clubes de rugby combina la función formativa con la recreativa, la socialización y la pertenencia comunitaria, lo que configura un marco complejo para la comprensión del abandono (Casajús, 2023).
Los primeros años de práctica deportiva resultan críticos para la construcción de trayectorias sostenidas. Estudios desarrollados principalmente en contextos británicos han evidenciado que la motivación intrínseca, la percepción de competencia y el clima motivacional del entrenador son determinantes centrales para la continuidad (Light, 2013; Collins y MacNamara, 2017). Estos hallazgos coinciden con investigaciones previas en las que se ha sostenido que “las causas de abandono en edades infanto-juveniles del rugby argentino se vinculan de manera directa con la calidad de las experiencias pedagógicas tempranas y no con limitaciones biológicas de los niños” (Casajús, 2023, p. e254).
La literatura revisada señala que factores biológicos y antropométricos, como la estatura o el peso, presentan una escasa relación con la decisión de abandonar o continuar en el deporte (Balish et al., 2014; Rees et al., 2016). Por el contrario, las variables intrapersonales y relacionales, incluyendo la satisfacción de necesidades psicológicas básicas, la motivación autodeterminada y el apoyo social, presentan una asociación significativa con la continuidad deportiva (Teixeira et al., 2012; Ryan y Deci, 2017). En el rugby infantil argentino, estas variables se traducen en prácticas pedagógicas que fomentan la autonomía, la percepción de competencia y la integración social, aspectos especialmente relevantes en las edades tempranas.
La presente investigación se centra en dos franjas etarias críticas: una primera etapa, comprendida entre los 6 y 9 años, que se denomina etapa de iniciación, y una segunda etapa, entre los 10 y 13 años, denominada etapa de desarrollo. En la primera, la diversión y el juego constituyen el eje de la enseñanza, mientras que en la segunda aumenta la complejidad técnica y táctica, elevándose simultáneamente los riesgos de abandono por presión competitiva o exclusión prematura (Light y Harvey, 2017; Casajús, 2023). En ese sentido, la literatura internacional enfatiza la necesidad de adaptar las tareas a los ritmos individuales y de priorizar experiencias inclusivas que sostengan la motivación intrínseca (Bailey et al., 2010; Cushion et al., 2012).
La investigación tiene como objetivo analizar los factores que influyen en la continuidad y el abandono, incorporando evidencia empírica local y referencias comparadas con los estudios disponibles en diversas bases de datos académicas. Con ello, se busca aportar orientaciones pedagógicas y estrategias prácticas para entrenadores de rugby infantil y clubes de rugby que permitan mejorar la retención y la calidad de la experiencia deportiva en las edades estudiadas.
La relevancia de este trabajo radica en su carácter contextualizado, al integrar evidencia y datos regionales relacionados con enfoques teóricos consolidados. Además, contribuye a la comprensión de una problemática poco explorada en el rugby infantil argentino, ofreciendo una base sólida para el diseño de políticas deportivas, programas de formación de entrenadores y prácticas pedagógicas orientadas a la inclusión y al desarrollo integral de los niños.
Marco teórico
El presente análisis del abandono en el rugby infantil requiere un abordaje teórico inicial que contemple las particularidades del desarrollo evolutivo y las condiciones pedagógicas en las que se inscribe la práctica deportiva durante la infancia. En este sentido, esta sección se organiza a partir de una diferenciación analítica entre dos etapas etarias (6 a 9 años y 10 a 13 años) que, si bien forman parte de un mismo proceso formativo, presentan características motivacionales, cognitivas y socioemocionales claramente diferenciadas. Esta distinción permite comprender el abandono no como un fenómeno homogéneo, sino como un proceso dinámico, condicionado por la interacción entre las necesidades psicológicas de los niños y los dispositivos pedagógicos que estructuran la enseñanza del rugby en los clubes.
Desde una perspectiva centrada en la motivación autodeterminada, el juego y el clima pedagógico, se analizan los modos en que las experiencias tempranas (6-9 años) y las experiencias de transición hacia formas más estructuradas de práctica (10-13 años) pueden favorecer la continuidad o, por el contrario, configurar trayectorias progresivas de desafección y abandono. De este modo, el marco teórico propone una lectura integrada del abandono deportivo, situada en el contexto del rugby infantil y orientada a fundamentar el análisis empírico desarrollado en las secciones posteriores.
1. Rugby infantil (6-9 años: etapa de iniciación)
En la franja etaria de 6 a 9 años, el rugby infantil se concibe como una etapa de iniciación motriz, cognitiva y social, en la cual el juego constituye la herramienta pedagógica central (Bailey et al., 2010; Light, 2013). Durante este periodo, los niños adquieren habilidades motrices básicas, desarrollan la coordinación, el equilibrio y la fuerza, y comienzan a familiarizarse con conceptos simples de táctica y cooperación en equipo. Las experiencias deportivas tempranas configuran las primeras percepciones de competencia, motivación y disfrute, aspectos que se vinculan directamente con la probabilidad de continuar en la práctica (Côté & Hancock, 2016; Casajús, 2023, p. 6).
1.1. Motivación y Teoría de la Autodeterminación
La denominada Teoría de la Autodeterminación (TAD) sostiene que la motivación intrínseca surge cuando se satisfacen tres necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y relación (Ryan y Deci, 2000, 2017). En el rugby infantil correspondiente a la franja etaria de 6-9 años:
Autonomía: los niños requieren oportunidades para explorar, tomar decisiones y experimentar sin presión competitiva. Las tareas abiertas que permiten múltiples soluciones fomentan la sensación de control sobre la actividad y fortalecen la motivación intrínseca (Bailey et al., 2010; Light, 2013).
Competencia: la percepción de progreso, éxito y logro personal es más importante que la precisión técnica. Diseñar ejercicios con niveles ajustables de dificultad permite que todos los niños experimenten éxito y refuercen su autoeficacia (Casajús, 2023).
Relación: la construcción de vínculos positivos con pares y entrenadores fortalece el sentido de pertenencia y contribuye al compromiso con el deporte. La interacción social positiva actúa como mediador de la motivación y de la permanencia en la práctica (Ryan y Deci, 2017).
1.2. El juego como eje pedagógico
El juego no solo facilita la adquisición de habilidades técnicas y tácticas básicas, sino que también promueve el disfrute, la curiosidad y la exploración motriz, elementos fundamentales para sostener la participación a largo plazo (Light, 2013; Casajús, 2023). Distintas actividades lúdicas (minijuegos, circuitos motrices y ejercicios cooperativos) permiten integrar el aprendizaje y la diversión, evitando experiencias frustrantes o rígidas que podrían derivar en abandono.
1.3. Clima pedagógico
El clima pedagógico comprende la manera en que los entrenadores estructuran las tareas, la retroalimentación que proporcionan y la gestión de interacciones sociales. En esta franja etaria, un clima positivo, inclusivo y motivante se asocia con mayor adherencia al rugby (Cushion et al., 2012). En este marco, el reconocimiento del esfuerzo, la participación equitativa y la ausencia de presión competitiva temprana son estrategias que refuerzan la motivación intrínseca y reducen el riesgo de abandono (Casajús, 2023).
2. Rugby infantil (10-13 años: etapa de desarrollo)
Entre los 10 y 13 años, el rugby infantil ingresa en una etapa de desarrollo técnico, táctico y social, caracterizada por una mayor complejidad de las tareas y la aparición de competencias colectivas más sofisticadas (Côté y Hancock, 2016; Collins y MacNamara, 2017). Esta etapa coincide con cambios cognitivos y sociales importantes, en los cuales la percepción de competencia, la comparación social y la integración grupal adquieren mayor relevancia (Light y Harvey, 2017).
2.1. Motivación y autodeterminación en edades de desarrollo
La TAD sigue siendo central para explicar la motivación en esta franja; sin embargo, la forma de satisfacer las necesidades psicológicas se complejiza:
Autonomía: la participación en la toma de decisiones tácticas y roles dentro del equipo refuerza la sensación de control y empoderamiento. Permitir a los jugadores proponer estrategias o modificar ejercicios aumenta la implicación (Bailey et al., 2010).
Competencia: la percepción de habilidad se vuelve crítica. La retroalimentación específica, la progresión individualizada y la planificación de desafíos adecuados constituyen factores determinantes para sostener la motivación y reducir el abandono (Cushion et al., 2012; Casajús, 2023).
Relación: la construcción de vínculos y la integración grupal son esenciales. La pertenencia al equipo y la relación con el entrenador median la percepción de apoyo y compromiso, factores protectores frente a la deserción (Ryan y Deci, 2017).
2.2. Juego, técnica y complejidad táctica
Aunque la diversión continúa siendo un componente relevante, la enseñanza se orienta progresivamente a la comprensión del juego, la ejecución técnica y la coordinación colectiva. La combinación de actividades lúdicas y tareas técnicas estructuradas permite mantener la motivación intrínseca al mismo tiempo que se desarrollan habilidades necesarias para la continuidad en el deporte (Light, 2013; Collins y MacNamara, 2017).
2.3. Clima pedagógico y selección temprana
La literatura evidencia que los procesos selectivos prematuros y la presión por resultados incrementan significativamente el riesgo de abandono (Bailey et al., 2010; Casajús, 2023). Un clima pedagógico adecuado se caracteriza por:
Reforzar el esfuerzo y la mejora personal.
Evitar comparaciones que generen frustración o exclusión.
Promover la cooperación y la cohesión grupal.
Estas estrategias contribuyen a que los jugadores perciban continuidad y pertenencia, fortaleciendo la adhesión al deporte y la permanencia en los clubes de rugby.
3. Síntesis teórica
Entre los 6 y 9 años, la motivación intrínseca, el juego, la exploración motriz y la relación con el grupo son los factores críticos de permanencia.
Entre los 10 y 13 años, la continuidad depende del equilibrio entre desafío técnico-táctico, percepción de competencia y apoyo pedagógico.
La evidencia en la bibliografía (Bailey et al., 2010; Cushion et al., 2012; Casajús, 2023) muestra que el abandono se asocia más con factores pedagógicos y motivacionales que con características físicas o biológicas.
El clima pedagógico, entendido como la combinación de estrategias didácticas, retroalimentación y gestión de relaciones, representa un factor mediador central de la motivación y permanencia en ambos rangos etarios.
Metodología
1. Diseño de la investigación
El presente estudio adopta un diseño descriptivo-interpretativo de carácter mixto, con un alcance transversal-retrospectivo, orientado a analizar los factores que influyen en la continuidad y el abandono en el rugby infantil en Argentina, a partir de los registros institucionales de los 20 clubes pertenecientes a la Unión de Rugby A. El enfoque descriptivo permite caracterizar la magnitud y la distribución del fenómeno de la permanencia y el abandono en distintas franjas etarias, mientras que la perspectiva interpretativa busca comprender los significados pedagógicos, organizacionales y relacionales que los actores del sistema (entrenadores, responsables y familias) atribuyen a dichos procesos. En este sentido, el diseño se inscribe en las investigaciones aplicadas en educación física y deporte infantil, en el que el análisis del contexto resulta central para la comprensión de las trayectorias deportivas (Cushion et al., 2012; Light, 2013).
El estudio combina metodologías cuantitativas y cualitativas, con el propósito original de:
Este enfoque integrado permite fortalecer la validez interna del estudio mediante la triangulación de fuentes, métodos y perspectivas, en coherencia con recomendaciones metodológicas previas en investigaciones sobre deporte infantil y trayectorias de participación (Casajús, 2023).
2. Contexto y población
2.1. Contexto
La investigación se llevó a cabo a partir del análisis de 716 registros de la Unión de Rugby A, reconocida por su tradición consolidada en rugby infantil. Esta región (conformada por diez ciudades) cuenta, al momento del análisis de los datos, con 20 clubes de rugby, que incluyen categorías de menores de 6 años en adelante - iniciación (6–9 años) y desarrollo (10–13 años). Se trata de una jurisdicción con una extensa trayectoria en el desarrollo del rugby formativo, caracterizada por una estructura institucional consolidada y una amplia participación en competencias infantiles y juveniles. La región presenta una configuración socioeconómica heterogénea, en la que coexisten centros urbanos de alta densidad poblacional con localidades de menor escala, lo que se traduce en realidades diversas en términos de acceso a recursos, infraestructura deportiva y oportunidades de participación. En este contexto, los clubes desempeñan un papel que trasciende la práctica competitiva, constituyéndose como espacios de socialización, formación ciudadana y construcción de capital social, con modalidades organizativas adaptadas a las particularidades de sus comunidades.
2.2. Población y muestra
La población de estudio estuvo conformada por niños y niñas de entre 6 y 13 años, registrados en los clubes de la Unión de Rugby A, organizados según el reglamento vigente de rugby infantil de la Unión Argentina de Rugby (UAR). A efectos analíticos, los registros se agruparon en dos franjas etarias:
6-9 años (etapa de iniciación): 262 jugadores/as.
10-13 años (etapa de desarrollo): 454 jugadores/as.
La selección de la muestra se realizó mediante un muestreo intencional, considerando como criterios de inclusión:
La continuidad del programa de rugby infantil en el club durante el periodo analizado.
La disponibilidad y el acceso a registros institucionales completos.
La aceptación institucional y el consentimiento informado para la participación en el estudio.
Asimismo, se incorporaron entrenadores, responsables de formación y familiares vinculados a los jugadores/as (n = 716), con el objetivo de aportar una perspectiva pedagógica, organizativa y contextual que complemente los datos cuantitativos.
3. Instrumentos de recolección de datos
Se utilizaron múltiples instrumentos para garantizar la triangulación de la información y la robustez analítica:
3.1. Registro institucional
Documentación de asistencia, permanencia y abandono de los jugadores en los clubes durante un periodo de ocho años (2016-2024) (Véase Anexo I).
Datos demográficos: edad, sexo, nivel de experiencia y años de práctica.
Objetivo: identificar patrones de continuidad y abandono por franja etaria y club.
3.2. Encuestas semiestructuradas dirigidas a entrenadores y miembros de la comunidad del rugby
Encuestas individuales a 716 entrenadores, responsables de categorías infantiles y familiares.
Duración aproximada: 20-30 minutos.
Guía temática:
Factores motivacionales que observan en la continuidad y el abandono.
Estrategias pedagógicas utilizadas según la edad.
Percepción de la influencia del clima motivacional y del juego en la permanencia.
Las encuestas se administraron mediante formularios de Google Forms y posteriormente transcriptas para su análisis cuantitativo-cualitativo (Véase Anexo I).
4. Procedimientos
Registros institucionales: recopilación de listas de jugadores, asistencia y antecedentes de abandono.
Encuestas: realizadas mediante consulta virtual de cada club, siguiendo protocolos éticos de confidencialidad y consentimiento informado.
Se empleó un análisis temático para categorizar los registros y las encuestas.
Los datos cuantitativos de registros institucionales se organizaron en tablas y gráficos descriptivos, diferenciando franjas etarias (6–9 y 10–13 años) y clubes.
Comparación de hallazgos de registros y encuestas.
Identificación de convergencias y divergencias entre percepción de entrenadores y evidencia empírica.
5. Tablas comparativas
| CLUB | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 20 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | dif 24 con 21 | dif 24 con 16 | Prom (16-24) |
| 1 | 149 | 184 | 164 | 213 | 0 | 172 | 176 | 159 | 126 | -46 | -23 | 149 |
| 2 | 104 | 154 | 188 | 152 | 0 | 72 | 73 | 81 | 82 | 10 | -22 | 101 |
| 3 | 87 | 74 | 125 | 91 | 0 | 109 | 104 | 108 | 81 | -28 | -6 | 87 |
| 4 | 308 | 269 | 254 | 241 | 0 | 252 | 245 | 222 | 209 | -43 | -99 | 222 |
| 5 | 139 | 188 | 155 | 108 | 0 | 86 | 111 | 111 | 111 | 25 | -28 | 112 |
| 6 | 152 | 181 | 162 | 185 | 0 | 158 | 178 | 187 | 162 | 4 | 10 | 152 |
| 7 | 52 | 37 | 46 | 47 | 0 | 35 | 28 | 29 | 5 | -30 | -47 | 31 |
| 8 | 163 | 173 | 189 | 203 | 0 | 212 | 193 | 183 | 168 | -44 | 5 | 165 |
| 9 | 252 | 256 | 273 | 276 | 0 | 216 | 204 | 182 | 195 | -21 | -57 | 206 |
| 10 | 94 | 69 | 87 | 76 | 0 | 45 | 64 | 63 | 39 | -6 | -55 | 60 |
| 11 | 66 | 69 | 53 | 59 | 0 | 81 | 78 | 77 | 69 | -12 | 3 | 61 |
| 12 | 55 | 66 | 69 | 36 | 0 | 23 | 37 | 22 | 5 | -18 | -50 | 35 |
| 13 | 34 | 27 | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -34 | 8 |
| 14 | 127 | 107 | 144 | 139 | 0 | 125 | 126 | 94 | 100 | -25 | -27 | 107 |
| 15 | 154 | 203 | 200 | 212 | 0 | 179 | 199 | 171 | 155 | -24 | 1 | 164 |
| 16 | 344 | 319 | 329 | 314 | 0 | 257 | 246 | 218 | 209 | -48 | -135 | 248 |
| 17 | 48 | 29 | 19 | 33 | 0 | 0 | 29 | 21 | 10 | 10 | -38 | 21 |
| 18 | 149 | 174 | 168 | 201 | 0 | 112 | 160 | 142 | 130 | 18 | -19 | 137 |
| 19 | 222 | 278 | 245 | 262 | 0 | 182 | 202 | 173 | 180 | -2 | -42 | 194 |
| 20 | 59 | 34 | 24 | 24 | 0 | 1 | 14 | 3 | 29 | 28 | -30 | 21 |
| Total de jugadores | 2758 | 2891 | 2906 | 2872 | 0 | 2317 | 2467 | 2246 | 2065 | -252 | -693 |
| Franja etaria | n | % |
| 6-9 años (iniciación) | 262 | 36,6 |
| 10-13 años (desarrollo) | 454 | 63,4 |
| Total | 716 | 100 |
La mayor proporción de jugadores/as se concentra en la franja de 10-13 años. No obstante, esta distribución debe interpretarse junto con las tasas de abandono, que muestran una disminución de la continuidad relativa en dicha etapa.
| Franja etaria | Permanencia (%) | Abandono (%) |
| 6–9 años | 68,3 | 31,7 |
| 10–13 años | 54,6 | 45,4 |
Se observa un incremento significativo del abandono en la etapa de desarrollo, lo cual coincide con el aumento de demandas competitivas y organizativas señaladas en las encuestas.
| Factor | % de menciones |
| Pérdida de motivación | 42,6 |
| Orientación competitiva temprana | 37,8 |
| Dificultades organizativas/familiares | 33,1 |
| Falta de disfrute del juego | 29,5 |
Las percepciones recogidas refuerzan la centralidad de las variables pedagógicas y relacionales por sobre factores exclusivamente individuales.
| Estrategia | 6–9 años (%) | 10–13 años (%) |
| Enfoque lúdico-participativo | 81,9 | 49,7 |
| Juego modificado | 78,4 | 46,2 |
| Enseñanza técnica analítica | 21,6 | 53,8 |
Los resultados evidencian un desplazamiento progresivo hacia enfoques más analíticos en la franja de 10–13 años, fenómeno que dialoga con el aumento del abandono observado y con los debates actuales sobre pedagogía del deporte infantil.
Por su parte, el análisis de la Tabla 1 proporciona una visión cuantitativa del fenómeno del abandono y la permanencia en el rugby infantil en la Unión de Rugby A entre los años 2016 y 2024. A continuación, se presenta un desglose detallado de las modificaciones porcentuales y otras lecturas posibles derivadas de los datos institucionales:
a. Análisis de la Tendencia Global (2016-2024)
Al observar los registros correspondientes al total de jugadores en los 20 clubes de rugby analizados, se evidencia una caída significativa en la matrícula total:
Disminución histórica (2016 vs. 2024): el total de jugadores de rugby infantil pasóde 2758 en 2016 a 2065 en 2024. Esto representa una reducción de 693 jugadores (porcentual del 25,12 %) en la base de jugadores de la región estudiada a lo largo de ocho años.
Impacto de la pandemia (2020): la tabla registra un valor de cero en 2020 debidoal COVID-19. Al comparar el último año prepandemia (2019: 2872 jugadores) con el primer año de retorno (2021: 2317 jugadores), se observa una pérdida inmediata del 19,32 % de la población deportiva.
Tendencia pospandemia (2021 vs. 2024): a pesar de los intentos de recuperación, la cifra de 2024 (2065) es un 10,87 % menor que la de 2021 (2317), lo que sugiere que el abandono sigue siendo un proceso dinámico y no se ha logrado estabilizar la retención tras la crisis sanitaria.
b. Análisis por Clubes de rugby: Casos Críticos y Resiliencia
Los datos muestran una realidad heterogénea entre las distintas instituciones:
Clubes con mayor pérdida absoluta: el Club 16 es el más afectado en términos numéricos, perdiendo 135 jugadores desde 2016 (una caída del 39,24 %). Le sigue el Club 4, con una pérdida de 99 jugadores (32,14 %).
Casos de “desaparición” o riesgo extremo: el Club 13 dejó de registrar actividad en 2019 y se mantiene en cero desde entonces. El Club 7 muestra una situación crítica, pasando de 52 jugadores en 2016 a solo 5 en 2024, lo que representa una caída del 90,38 %.
Clubes resilientes: el Club 6 es uno de los pocos que muestra un crecimiento positivo respecto a 2016, con un aumento de 10 jugadores (+6,57 %), logrando mantener una estabilidad notable incluso tras la pandemia.
c. Otras Posibles Lecturas del Análisis
Más allá de los porcentajes, la tabla permite inferir otros aspectos pedagógicos y estructurales mencionados en las fuentes:
Correlación con la calidad pedagógica: según las fuentes trabajadas, el abandonono se vincula a limitaciones biológicas, sino a la calidad de las experiencias tempranas. Los clubes con caídas más pronunciadas (como el Club 16 o el Club10) podrían estar reflejando climas motivacionales poco inclusivos o una intensificación prematura de la competencia.
Ciclos de desarrollo (10-13 años): dado que la literatura indica que en esta franja aumenta el riesgo por la presión competitiva, es probable que gran parte de la pérdida total reflejada en la tabla ocurra en el tránsito de la etapa de iniciación a la de desarrollo.
Factores multicausales: aunque la tabla muestra números, las fuentes sugieren que detrás de estos porcentajes se encuentran factores como la baja percepción de competencia y la falta de satisfacción de necesidades básicas de autonomía, competencia y relación.
6. Criterios éticos
Todos los procedimientos se realizaron conforme a las normas éticas de investigación en educación física infantil y deportes, garantizando un consentimiento informado de padres/tutores y aprobación de los clubes.
Se aseguró la confidencialidad de los participantes y el anonimato de los datos.
La información se utilizó exclusivamente para fines de investigación pedagógica y académica.
7. Análisis de datos
Datos cuantitativos
Se elaboraron tablas descriptivas por franja etaria y club, calculando frecuencias de abandono, permanencia y asistencia.
Datos cualitativos
Se empleó un análisis temático, codificando los registros y las encuestas en torno a categorías de:
La triangulación permitió generar interpretaciones integradas, sustentadas tanto en evidencia empírica como en referencias teóricas (Casajús, 2023; Light, 2013; Cushion et al., 2012).
Discusión
El análisis de los 716 datos provenientes de los 20 clubes de rugby estudiados de la Unión de Rugby A permite sostener que el abandono en el rugby infantil está estrechamente vinculado a factores pedagógicos y motivacionales, más que a variables biológicas o antropométricas. Coincidiendo con la literatura internacional (Bailey et al., 2010; Light, 2013; Collins y MacNamara, 2017) y con los aportes de estudios previos (Casajús, 2023), los hallazgos sugieren que las decisiones de permanencia o abandono reflejan la calidad de la experiencia deportiva y del clima motivacional, así como la percepción de competencia y pertenencia de los jugadores.
En la franja de 6-9 años, los resultados evidencian que la centralidad del juego y la incorporación de tareas lúdicas son determinantes para la adherencia. Los entrenadores que estructuran las sesiones promoviendo la exploración motriz, la autonomía en la toma de decisiones y la cooperación entre pares, favorecen la motivación intrínseca, reduciendo el riesgo de abandono. Estas conclusiones se alinean con la literatura regional que destaca la importancia de la diversión y el disfrute como mediadores de la permanencia temprana en la práctica deportiva (Casajús, 2023).
En la franja de 10–13 años, la dinámica se torna más compleja debido a la introducción de procesos selectivos, una mayor presión por resultados y demandas técnicas más exigentes. Los jugadores pueden percibir estas condiciones como un incremento del desafío, lo que puede afectar su motivación si no se acompaña de un clima pedagógico inclusivo y de apoyo. El análisis de registros y encuestas sugiere que los entrenadores que priorizan la retroalimentación positiva, la progresión individualizada y la cohesión grupal logran mantener la motivación intrínseca y la percepción de competencia, disminuyendo significativamente el abandono. Al respecto, Casajús (2023) plantea en estudios locales que la introducción prematura de procesos selectivos constituye uno de los principales factores de deserción en esta franja etaria.
Los hallazgos también muestran que la percepción de pertenencia al grupo y el apoyo social, tanto de los pares como de los entrenadores, actúa como factor protector frente al abandono. Este aspecto es consistente con la TAD (Ryan y Deci, 2000, 2017), que señala la relación como una necesidad psicológica básica fundamental para la motivación autodeterminada. La evidencia empírica obtenida con los datos de la Unión de Rugby A refuerza la importancia de crear entornos inclusivos, en los que la cooperación y la participación equitativa sean valoradas, independientemente del nivel técnico inicial de los niños.
Por otro lado, la comparación de ambas franjas etarias indica que, mientras en los 6-9 años el riesgo de abandono se relaciona principalmente con la pérdida del sentido lúdico, en los 10–13 años se vincula más con la intensificación de exigencias técnicas y selectivas. Esta diferencia sugiere la necesidad de estrategias pedagógicas diferenciadas según la edad, considerando los ritmos de desarrollo motriz, cognitivo y social, así como una progresión de las demandas deportivas.
Los resultados obtenidos en los clubes de la Unión de Rugby A permiten concluir que el abandono infantil en rugby no debe interpretarse como un fenómeno individual o biológico, sino como un proceso socialmente construido en el marco de la organización del club, la práctica pedagógica y la interacción entrenador-jugador. La evidencia local refuerza el argumento de Casajús (2023) de que “el abandono no es un fracaso del niño, sino del dispositivo pedagógico que no logra incluirlo” (p. e254).
En coherencia con lo anterior, los resultados y descripciones desarrollados en el cuerpo del trabajo permiten interpretar que el abandono de la práctica en el rugby infantil no puede comprenderse únicamente desde variables pedagógicas o motivacionales, sino que se encuentra profundamente atravesado por condiciones estructurales de orden económico propias de los clubes comunitarios argentinos. En este sentido, las cuotas sociales y deportivas, si bien son necesarias para el sostenimiento institucional, representan un compromiso financiero continuo para las familias, al que se suman costos asociados al equipamiento obligatorio (botines, protecciones, indumentaria), al transporte regular hacia entrenamientos y partidos, y a la participación en encuentros interclubes o torneos formativos. Estas erogaciones adquieren un peso significativo en economías familiares atravesadas por la inestabilidad macroeconómica, la inflación y las variaciones estacionales de ingresos. Tal como se desprende de las observaciones de campo y de los relatos de entrenadores y familiares, estas condiciones materiales operan como un filtro silencioso que condiciona la continuidad en la práctica más allá del interés o disfrute del niño, reforzando trayectorias de abandono tempranas (Frontiers in Sports and Active Living, 2025; Lara-Bercial et al., 2025).
Asimismo, los costos indirectos de la participación deportiva intensifican la percepción subjetiva de carga familiar, aspecto que dialoga con los hallazgos del trabajo respecto de la progresiva discontinuidad en la asistencia y el compromiso. En numerosas ciudades argentinas, los clubes de rugby se encuentran localizados en zonas centrales o suburbanas, lo que implica para muchas familias traslados prolongados desde barrios periféricos, con el consecuente gasto monetario y la inversión de tiempo. Esta dimensión temporal, frecuentemente invisibilizada en los análisis sobre abandono, entra en tensión con otras obligaciones del niño (como las demandas escolares, el descanso y el juego libre) y con la organización cotidiana de la familia. Bajo dicha perspectiva, el abandono no siempre se presenta como una decisión explícita, sino como el resultado acumulativo de pequeñas renuncias forzadas, ausencias reiteradas y dificultades logísticas que erosionan progresivamente el vínculo con el club, aun cuando la experiencia deportiva sea valorada positivamente.
Desde esta lógica, la gestión deportiva emerge como una variable clave que mediatiza el impacto de las barreras económicas sobre la permanencia. En muchos clubes de rugby de Argentina, las políticas de cuotas, los fichajes de inicio de año, la asignación de recursos y la organización de actividades responden a lógicas históricas o asociativas, más que a estrategias planificadas de inclusión y accesibilidad. La ausencia de dispositivos institucionales formales (como becas internas, subsidios de cuota, provisión compartida de indumentaria o sistemas organizados de transporte) limita las posibilidades de sostener la participación de niños provenientes de familias con mayores dificultades económicas. No obstante, el trabajo también permite identificar experiencias contrastantes en clubes que han desarrollado estrategias de cooperación interna, acuerdos con actores locales o mecanismos solidarios entre familias, evidenciando que una gestión orientada hacia la equidad puede actuar como factor protector frente al abandono (Fletcher y Wagstaff, 2021; McMahon et al., 2023).
Finalmente, los factores económicos y de gestión deben ser comprendidos en interacción con las dimensiones motivacionales y pedagógicas analizadas previamente. El modelo de la autodeterminación sostiene que la motivación intrínseca se sustenta en la satisfacción de las necesidades de autonomía, competencia y relación (Ryan y Deci, 2000), dimensiones que el trabajo identifica como centrales en la experiencia del rugby infantil. Sin embargo, cuando las condiciones estructurales (costos, logística, accesibilidad) interfieren de manera persistente, dichas necesidades pueden verse progresivamente erosionadas, no por la propuesta pedagógica en sí misma, sino por la percepción de inviabilidad material de la práctica. Estudios recientes confirman que estas restricciones contextuales incrementan el riesgo de abandono incluso en entornos educativos positivos (Vansteenkiste et al., 2022; Lonsdale et al., 2023). En el contexto argentino del presente estudio, caracterizado por una alta sensibilidad a las condiciones socioeconómicas, esta interacción resulta particularmente relevante y refuerza la necesidad de abordar el abandono desde un enfoque sistémico que articule pedagogía, gestión deportiva y realidad social.
Conclusiones y propuestas prácticas
1. Conclusiones generales
2. Propuestas prácticas según franja etaria
2.1. Edad 6-9 años
Priorizar actividades lúdicas y minijuegos, asegurando diversión y participación equitativa.
Diseñar tareas con múltiples niveles de dificultad, fomentando percepción de éxito y competencia.
Promover la autonomía mediante la exploración y la toma de decisiones en juegos y ejercicios.
Incentivar interacciones positivas entre pares y con el entrenador, reforzando la pertenencia al grupo.
2.2. Edad 10-13 años
Introducir progresivamente la técnica y la táctica, sin presionar por resultados.
Utilizar retroalimentación positiva y personalizada, centrada en la mejora individual y grupal.
Mantener un clima inclusivo, evitando comparaciones que generen frustración o exclusión.
Fomentar la cohesión del equipo, con roles rotativos y participación activa en la estrategia del juego.
Monitorear la transición a categorías de mayor exigencia, asegurando que los niños perciban logro y motivación antes de implementar selección competitiva.
3. Implicaciones para clubes y entrenadores
Los clubes deben invertir en formación pedagógica de entrenadores, enfatizando la TAD, las estrategias inclusivas y los modelos actuales de enseñanza.
Se recomienda la implementación de protocolos de seguimiento del abandono, con registros de asistencia, participación y percepción de motivación.
La planificación anual de entrenamientos debe equilibrar juego, técnica y táctica, adaptándose a la franja etaria y al nivel de experiencia de los jugadores.
Aunque no es menor la dispersión geográfica entre los clubes de rugby de la región con posibles abordajes diferentes, se sugiere el desarrollo de programas de apoyo social, integrando familias y pares, con el fin de fortalecer la permanencia y el compromiso.
Declaración de intereses en conflicto
No se presenta ningún conflicto de intereses relevante en este artículo.
Agradecimientos
A JB, a FD y al Lic. Gastón García, por colaborar en el proceso y análisis de datos duros. También nuestro reconocimiento a todos quienes han hecho aportes en la suma de un mejor rugby y más organizado.
Anexo I
Datos complementarios
Los datos complementarios del presente artículo se pueden consultar en línea en la página web:https://drive.google.com/file/d/1aou5OdPJsK8TEVdD4ks3299g9x1k0aGT/view?usp=drive_link
Referencias bibliográficas
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Notas
Recepción: 10 febrero 2026
Aprobación: 30 junio 2026
Publicación: 1 julio 2026
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