Introducción

Desde una perspectiva pedagógica, y particularmente en el marco de la enseñanza de la Fisiología a estudiantes universitarios de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata, contar con datos epidemiológicos locales resulta fundamental para promover una comprensión situada de los procesos fisiopatológicos. Si bien las tendencias globales ofrecen un marco de referencia valioso (World Health Organization [WHO], 2023a), es en el análisis de lo que ocurre en nuestro país donde se vuelve más significativa la reflexión sobre los determinantes de la salud (Ministerio de Salud de la Nación Argentina, 2019). Acercar a los y las estudiantes datos concretos sobre la hipertensión arterial permite articular los contenidos disciplinares con las realidades sociales, sanitarias y culturales que atraviesan a nuestra población.

En este marco, la hipertensión arterial (HTA) representa uno de los principales factores de riesgo modificables para enfermedades cardiovasculares (GBD 2021 Risk Factors Collaborators, 2023). Si bien suele asociarse a etapas más avanzadas de la vida, su presencia en adultos jóvenes constituye un fenómeno creciente y preocupante (Yano et al., 2018), particularmente en contextos de vulnerabilidad social y sanitaria (O’Donnell et al., 2016). En Argentina, este fenómeno ha sido escasamente explorado, a pesar de su importancia en términos de salud pública y prevención primaria.

Diversos estudios han sugerido que la actividad física regular, una alimentación saludable, el acceso a servicios de salud y la ausencia de factores de riesgo metabólicos como la obesidad y la diabetes pueden contribuir a reducir la prevalencia de HTA (Williams et al., 2018). En particular, la actividad física ha sido ampliamente documentada como un factor protector frente al desarrollo de enfermedades cardiovasculares (Lear et al., 2017). Sin embargo, aún persisten interrogantes sobre cómo se expresa esta relación en la población argentina (Maceira et al., 2020).

Este trabajo parte del supuesto de que los jóvenes con mayor nivel de actividad física presentarían una menor prevalencia de hipertensión arterial. En este marco, se plantea como hipótesis que un nivel más alto de actividad física se asocia con menor prevalencia de HTA, en comparación con niveles bajos o moderados.

El objetivo de este estudio es analizar la asociación entre hipertensión arterial y diversos factores conductuales, sociales y metabólicos en jóvenes de 18 a 24 años, utilizando datos de la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR) 2018 (Ministerio de Salud de la Nación Argentina, 2019).

Métodos

Se realizó un estudio observacional de corte transversal, basado en un análisis secundario de los datos provenientes de (ENFR 2018). Esta encuesta, implementada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) en conjunto con el Ministerio de Salud de la Nación, posee representatividad nacional para la población argentina adulta (≥18 años).

Para este trabajo se seleccionó una submuestra compuesta por personas de entre 18 y 24 años. Se excluyeron los casos con datos faltantes en variables clave, resultando una muestra final de 2.512 jóvenes.

La variable dependiente fue el diagnóstico auto informado de HTA. La principal variable independiente fue el nivel de actividad física, recodificado en tres categorías (bajo, medio y alto) según los criterios establecidos por el Ministerio de Salud para la ENFR 2018, basados en los puntos de corte de la OMS (Ministerio de Salud de la Nación Argentina, 2019; WHO, 2020). Se consideró: nivel bajo (no realización de actividad física moderada o vigorosa durante una semana habitual), nivel medio (actividad física moderada o vigorosa entre 1 y 3 días por semana, o ≥150 minutos semanales sin alcanzar niveles altos), nivel alto (actividad física vigorosa ≥3 días/semana o una combinación que alcanzara un gasto energético elevado). También se incluyeron como variables independientes: Tabaquismo actual (fumador sí/no); consumo de frutas y verduras: (adecuado ≥5 porciones/día) vs. inadecuado (<5 porciones/día); obesidad: sí/no, definida por un índice de masa corporal (IMC) ≥30, calculado a partir de peso y talla auto informados; diabetes: diagnóstico médico auto informado, clasificado como sí/no; cobertura médica: sí/no, según la presencia de obra social, prepaga o sistema público. El nivel educativo fue recodificado en tres niveles (bajo, medio y alto) según el máximo nivel alcanzado.

Se realizaron análisis descriptivos de frecuencias y porcentajes para caracterizar a la población. Luego se efectuaron análisis bivariados mediante la prueba de chi-cuadrado, con el fin de evaluar la asociación entre cada variable independiente y la presencia de HTA.

Finalmente, se ajustó un modelo de regresión logística binaria para identificar los factores asociados de manera independiente con la hipertensión arterial. Se reportaron los odds ratios (OR), intervalos de confianza del 95% (IC95%) y valores de p, considerando un nivel de significación estadística de p < 0,05.

Todos los análisis fueron realizados con el software R (versión 4.3.1) (R Core Team, 2023).

Resultados

La muestra analizada estuvo compuesta por 2.512 jóvenes de entre 18 y 24 años. En relación con la actividad física, el 22,5% reportó un nivel bajo, el 40,8% un nivel medio y el 36,7% un nivel alto. El 57,4% eran mujeres y el 42,6% varones. En cuanto al nivel educativo, el 27,9% presentaba nivel bajo, el 43,8% nivel medio y el 28,3% nivel alto. El 16,4% no contaba con cobertura médica. Respecto de otras conductas relacionadas con la salud, el 23,9% manifestó fumar actualmente, el 35,8% refirió un consumo adecuado de frutas y verduras (≥5 porciones diarias). La prevalencia de obesidad fue del 12,3%, mientras que el 8% reportó diagnóstico de diabetes (Tabla 1).

La prevalencia global de hipertensión arterial (HTA) en la muestra fue del 21,6%. Las mayores prevalencias de HTA se observaron en personas con obesidad (41,2%), diagnóstico de diabetes (41,0%) y nivel educativo bajo (28,0%). También se registraron diferencias en relación con el tabaquismo actual (26,1% en fumadores vs. 20,2% en no fumadores) y la cobertura médica (27,9% en quienes no contaban con cobertura vs. 20,5% en quienes sí disponían de ella). En relación con el sexo, la prevalencia de hipertensión fue significativamente mayor en mujeres (23,8%) que en varones (20,3%). En cambio, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la prevalencia de HTA según nivel de actividad física (p = 0,4456) ni según consumo de frutas y verduras (p = 0,46). Tabla 1. En el modelo de regresión logística binaria, los factores que se asociaron de forma independiente con la presencia de hipertensión arterial fueron: nivel educativo medio y bajo en comparación con nivel alto, tabaquismo, diabetes y obesidad. Por su parte, el nivel de actividad física, el consumo de frutas y verduras no se asociaron significativamente con la hipertensión arterial en el modelo ajustado (Tabla 2).

Se realizó un análisis estratificado por sexo con el objetivo de explorar posibles diferencias en los factores asociados al diagnóstico de hipertensión arterial. En el modelo correspondiente a mujeres, se observó una asociación significativa entre ser fumadora (OR = 1,38; IC95%: 1,01–1,89; p = 0,043) y presentar obesidad (OR = 1,91; IC95%: 1,34–2,71; p < 0,001) con una mayor probabilidad de hipertensión. La educación mostró una tendencia protectora (OR = 0,90; IC95%: 0,78–1,04; p = 0,093), aunque sin alcanzar significación estadística. En el modelo para varones, la obesidad (OR = 2,02; IC95%: 1,54–2,66; p < 0,001), la presencia de diabetes (OR = 2,45; IC95%: 1,65–3,65; p < 0,001), el tabaquismo (OR = 1,35; IC95%: 1,05–1,74; p = 0,021) y un menor nivel educativo (OR = 0,85; IC95%: 0,77–0,94; p = 0,002) se asociaron significativamente con el diagnóstico de hipertensión arterial (Tabla 3).

Discusión

Los resultados obtenidos muestran que, en la población joven argentina analizada, la hipertensión arterial no se asocia significativamente con el nivel de actividad física. Este hallazgo contrasta con estudios previos que subrayan el efecto protector de estos factores sobre la presión arterial, especialmente en poblaciones adultas (Díaz y Shimbo, 2013; Pescatello et al., 2015). Una posible explicación podría radicar en la autopercepción del esfuerzo o en la intensidad y frecuencia reales de la actividad física declarada, aspectos que pueden diferir considerablemente de las recomendaciones clínicas y fisiológicas (Prince et al., 2008).

En cambio, se observaron asociaciones estadísticamente significativas entre hipertensión y variables como obesidad, diabetes, tabaquismo y nivel educativo. Estos factores, ampliamente documentados como determinantes relevantes de enfermedades crónicas (Forouzanfar et al., 2017), muestran en esta muestra juvenil un impacto precoz que resulta especialmente preocupante desde una perspectiva de salud pública (Yano, 2020). La presencia de hipertensión a edades tan tempranas, asociada a estados metabólicos alterados, representa una alerta para el sistema de salud y para los programas de prevención cardiovascular (Bundy et al., 2018).

La obesidad y la diabetes fueron los factores con mayor fuerza asociativa, lo cual es consistente con la literatura internacional que identifica a estos estados como claves en el desarrollo de hipertensión en etapas tempranas de la vida (Kelly et al., 2013). El tabaquismo, aún presente en una proporción considerable de jóvenes, también mostró una asociación significativa con la hipertensión (Primatesta et al., 2001), reforzando la necesidad de fortalecer las políticas de prevención del consumo de tabaco dirigidas a esta franja etaria (WHO, 2023b).

La cobertura médica presentó una asociación marginal, lo que podría estar reflejando inequidades en el acceso al diagnóstico o tratamiento oportuno (Chow et al., 2013). Por su parte, el nivel educativo evidenció un gradiente social claro: a menor nivel de instrucción, mayor prevalencia de hipertensión arterial (Cutler et al., 2008). Este hallazgo reafirma el rol de los determinantes sociales de la salud, incluso en la juventud, y subraya la necesidad de estrategias integrales que contemplen no solo aspectos individuales, sino también estructurales (Marmot et al., 2012).

Los resultados del análisis estratificado por sexo aportan evidencia relevante sobre las diferencias en los factores de riesgo asociados a hipertensión arterial en población joven. Si bien algunos determinantes, como la obesidad y el tabaquismo, se mantuvieron significativamente asociados al diagnóstico en ambos sexos, se observaron variaciones importantes en la magnitud y significación de otras variables. Estas diferencias de sexo en los determinantes de la hipertensión, incluso a edades tempranas, han sido reportadas en diversos contextos y podrían explicarse por factores biológicos, conductuales y sociales que interactúan de forma diferencial según el género (Ji et al., 2020).

Por ejemplo, el impacto de la diabetes sobre la hipertensión fue marcadamente mayor en varones (OR=2.45) que en mujeres (OR=1.4), lo cual coincide con estudios recientes que describen trayectorias de presión arterial más pronunciadas en hombres jóvenes, y una mayor susceptibilidad a efectos metabólicos adversos en este grupo (Sarki et al., 2015). A su vez, el nivel educativo mostró asociación significativa únicamente en varones, lo que podría reflejar diferencias en la mediación de factores estructurales y en el acceso a conductas preventivas según el sexo (Muñoz-Rivas et al., 2021).

En conjunto, estos resultados refuerzan la importancia de diseñar e implementar políticas de prevención y promoción de la salud cardiovascular que integren dimensiones conductuales, sociales y estructurales, con foco específico en adolescentes y jóvenes. Además, reafirman la relevancia de trabajar con datos locales para comprender cómo se manifiestan estos fenómenos en nuestro país y generar propuestas educativas y sanitarias más pertinentes y transformadoras.

Una de las principales fortalezas de este estudio radica en el uso de una base de datos nacional representativa como la ENFR 2018, lo que permite realizar inferencias válidas para la población joven argentina. Además, el análisis se focaliza en un grupo etario escasamente explorado en la literatura local, aportando evidencia novedosa sobre los factores asociados a hipertensión arterial en la juventud. Entre las principales limitaciones, el uso de datos auto informados podría introducir sesgos de recuerdo o de deseabilidad social. Por último, la definición de hipertensión no se basó en mediciones clínicas directas, sino en reportes previos de diagnóstico médico, lo que puede subestimar la verdadera prevalencia en este grupo.

Conclusión

Este estudio analizó la relación entre hipertensión arterial y nivel de actividad física en jóvenes argentinos, sin encontrar una asociación significativa entre ambas variables. En cambio, se identificaron vínculos relevantes con factores metabólicos como la obesidad y la diabetes, y con determinantes sociales como el nivel educativo y el tabaquismo, lo que destaca la necesidad de abordajes integrales desde edades tempranas.

Contar con información nacional actualizada resulta clave para enriquecer una enseñanza de la fisiología situada y con sentido. Estos resultados permiten formar estudiantes con una mirada crítica y atenta al cuidado de su propia salud y la de quienes los rodean.

Roles de colaboración

Conceptualización (Conceptualization): María Rita Santos

Metodología (Methodology): María Rita Santos

Investigación (Investigation): Juana Yañez Seoane, María Rita Santos

Análisis formal (Formal analysis): Juana Yañez Seoane, María Rita Santos

Redacción – borrador original (Writing / original draft): Juana Yañez Seoane

Escritura – revisión y edición (Writing / review & editing): Juana Yañez Seoane,

María Rita Santos

Supervisión (Supervision): María Rita Santos

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